Nueva matrícula de alumnos en Matemáticas

Les cuento. Estamos en la Facultad de Matemáticas saltando de alegría.

La evolución de alumnos de nuevo ingreso en Matemáticas tenía el siguiente registro en los últimos cursos:

• 2002/03 : 57
• 2003/04 : 47
• 2004/05 : 32
• 2005/06 : 24
• 2006/07 : 27
• 2007/08 : 30
• 2008/09 : 29

Muy bien, ¡¡este curso tenemos 53 alumnos!!. Y para mayor orgullo: ¡¡las 10 mejores notas de PAU de los que han entrado en Mates son mayores que la mejor nota que ha entrado en Medicina este mismo curso!!

El alumno con mejor nota global de la PAU en Canarias, 9,96, lo tenemos en clase y fue entrevistado en los periódicos y la Consejería de Educación tuvo una atención pública con él de reconocimiento, junto con nuestro Rector, al conocerse que se quedaba en Tenerife a hacer Mates (los dos siguientes con buena nota se fueron fuera de Canarias a hacer medicina y arquitectura)

En Física no se aprecia pero en Químicas sí (han subido a 40 después de unos cuantos años en menos de 20). Me cuentan que en Cádiz han agotado sus plazas y en Barcelona y Badajoz también ha habido un incremento de la nueva matrícula


¿Por qué este repunte? Varios factores desde mi punto de vista:

- En el 2003, cuando estaba en el decanato, arrancamos el plan Acércate a las Matemáticas, y nos recorrimos todos los centros de profesores de las islas, hablamos con muchos profes de secundaria y les contamos la matraca de las nuevas salidas profesionales., las nuevas metodologías en los primeros cursos. También dimos muchas charlas por centros de secundaria a los alumnos.

- Cuando dejamos el decanato se comenzó la Semana Matemática en la facultad y se invitaban a los alumno de secundaria y primaria a visitar la universidad y les preparábamos charlas, juegos, exposiciones, etc. Vino Alberto Coto, el super calculadora humana, magos matemáticos, alumnos contando cónicas con espuma de sellar y cuchillos, etc.

- En los últimos cursos ha habido demanda de empleo y han entrado a dar clase en secundaria muchos recién titulados. Esto valoramos que hace que en muchos centros entre aire fresco y cambie el discurso alrededor de los estudios de matemáticas.

- Las Ingenierías han decaído en los últimos cursos. Lo de ingenieros a 1000 euros está haciendo mucho daño en una comunidad sin industria como Canarias. Por otro lado, también me pregunto si la visión de que hay que saber un poco de todo echa para atrás a los alumnos ante las carreras más multidisciplinares, esto es, que prefieren primero eliminar asignaturas de su mesa de estudio antes que elegir carrera (me gustan las mate pero no la física o el dibujo).

- La crisis también puede haber ayudado a visualizar la salida de empleo en la enseñanza como un nicho seguro. Obviamente en mi charla sobre las salidas profesionales lo dejé bien claro: los ciclos de oferta de empleo en la enseñanza son casi impredecibles, y la educación requiere mucha vocación.

Pues eso. Que tenemos un primer curso muy ilusionante. Yo inicialmente, y por circunstancia de baja de compañeros, les daré clase en el segundo cuatrimestre.

Ahora nos toca a nostros no desilusionar a estos alumnos, ofrecerle todas las oprotunidades posibles y conseguir una generación con ilusión y bien preparada. Si fallamos no tendremos perdón.

Empieza el curso

Pues ya estamos en la pomada. Ayer me tocó hablar a los alumnos de 1º de Matemáticas (¡¡un total de 53 este curso!! ¡¡todo un record en esta década!!) sobre las salidas profesionales. Hoy arranqué con mis clases regulares en 1º del nuevo Grado en Físicas. Les conté la plataforma virtual y un poquito de soft libre.

La verdad que el aula me carga las pilas. Entrar al aula me desconecta de lo que hay fuera, me ayuda a focalizar energías hacia otros, y para ser sincero, me creo que lo que hago es importante para ellos.

Y si defiendo la docencia no presencial (virtual), ¿cómo se come que me guste tanto la presencial? pues porque no se pueden poner puertas al campo. Si quiero mantenerme en atender al mismo tipo de alumnos (de nuevo ingreso) toda la vida... terminaré cargándome toda la universidad. Si no abrimos nuestras puertas a nuevos formatos de alumnos.... terminaremos cargándonos toda la universidad.

Tenemos que adaptar nuestra oferta a las necesidades de la sociedad, y resulta que muchos de nuestros antiguos alumnos desean recibir formación especializada y avanzada, pero resulta que viven en otras islas, tienen responsabilidades profesionales, etc., .....y, lo que es más importante, se lo ofrecen una lista interminable de universidades para que lo aprenda desde su casa.

De todas formas, repito, estoy encantado de volver a clase.

Mensajería instantánea

Esta idea la llevo rumiando en los dos últimos cursos. En docencia he potenciado el comunicarme por correo electrónico con los alumnos para atender dudas. Los miedos de que se te puede bloquear el correo y demás son infundados desde mi experiencia. Ellos ahorran tiempo, usan un medio que en general adoran, y la comunicación con los alumnos que la usan en más continuada, abandonando eso de "ya acumulo las dudas y voy un día a tutorías", y después van una vez al mes con dudas que ni se acuerdan por qué las anotaron.

Pues bien, el siguiente paso, que como digo me planteo, es usar la mensajería instantánea como otra vía de comunicación con los alumnos, el messenger para ellos. La ULL proporciona una cuenta de mensajería instantánea a todos los miembros de la comunidad universitaria, por medio de la protocolo libre jabber.

¿Cómo? Usando un cliente de mensajería instantánea, tendría a mis alumnos en mis contactos, formando un grupo, y ellos me tendrían en su cliente. Cuando yo decida puedo indicarles cuando estoy disponible para atenderlos, por ejemplo en tutorías cuando no hay nadie en el despacho (gestión de disponibilidad), y puede servir para dar indicaciones cortas sobre la asignatura, las tareas asignadas o incluso adelantarme una duda que requiere un poco más de reflexión por mi parte, cosa que me ocurre con frecuencia con las dudas sobre la herramienta de cálculo simbólico que uso (SAGE, una plataforma open source similar a Maple o Mathematica, que puede usarse vía web sin instalar nada en los equipos).

Al igual que con el uso del correo electrónico, que yo contesto según los recibo sin importarme el día y la hora, la visión de alumnos sabiendo cuándo estás conectado o no puede no gustar a algunos profesores, pero es realmente falsa. El profesor controla su disponibilidad, al igual que sus horas de tutoría, y en general está en su despacho mucho más tiempo y no creo que le preocupe que aparezca algún alumno con dudas, si puede lo atiende y si no lo desvía a cuando pueda.

Si un alumno trabaja, situación que con esta crisis creo que tristemente vamos a ver bastante, o con las situaciones que puede generar la gripe A, con un volumen alto de alumnos o nosotros mismos resguardados en sus hogares bien recuperándose o bien atendiendo a algún familiar, creo que debemos habilitar todas las posibles vías de comunicación para conseguir los objetivos educativos marcados. Además los alumnos pueden comunicarse entre ellos, se pueden crear salas de chateo si el profesor tiene a varios alumnos a la vez en charla, etc.

Voy a intentar usar esta herramienta, la he usado en los dos últimos años con el personal de la Oficina de Software Libre y estamos todos enganchados, es de una utilidad increíble. Nuestros alumnos en general la usan, con un carácter de ocio casi exclusivo, pues bueno, ahí nos toca a la universidad mostrar la visión profesional de las TIC. Como anécdota debo comentar que mis alumnos de primer curso de física me confesaron que nunca imaginaron que en clase se pudiese usar YouTube tanto como lo hacía yo. De esto es de lo que hablo.

Ya les contaré cómo me va, pero estoy convencido que irá bien.

Nota Técnica: El conocido MSN-Messenger es el protocolo de Microsoft vinculado a las cuentas de correo hotmail. A nivel académico, lo idóneo es usar la plataforma vinculada a las cuentas institucionales de correo, y ahí es donde el protocolo jabber se configura asociado al correo universitario.

Cualquier usuario de Messenger puede instalar un cliente de mensajería que permita gestionar varias cuantas simultáneamente (multiprotocolo), de esta forma tendrá en una misma ventana todas sus cuentas y todos sus contactos. En nuestro catálogo de software libre para windows recomendamos unos cuantos.

Reforma universitaria en Finlandia

Me pasa mi amigo Juan Diego una presentación sobre la reforma universitaria que hay en marcha en Finlandia (pdf). Tiene una idea central rompedora:

en el 2020 se reducirá el número de centros superiores, pasando de 20 a 18 universidades y de 26 a 15 politécnicas.

Alguna de las razones de esta propuesta (literal en inglés):

• Enhance the High Education (HE) network in order to create more prominent institutions with higher standards
• Ensure the quality and effectiveness of HEIs research and teaching
• Allocate resources to top-level research and strategic priority areas

¿Lo visualizan en España? Bromas aparte, me parece enormemente interesante y hay que tener en cuenta que el modelo finés tiene algunas similitudes con el español: universidades públicas, de tamaño medio (15.000 alumnos), cierta tradición de separar universidades generalistas de las politécnicas, matrícula casi gratuita, ... Por otro lado, aparecen unos indicadores sobre innovación que no nos dejan demasiado bien a los españoles, pero eso ya lo sabíamos.

Ummm, y ahora nosotros, ¿hemos de preocuparnos o prepararnos?

Si hubiese una oportunidad de mejorar la posición nacional e internacional, de nuestra universidad, ¿la aprovechamos o pensamos en local y analizamos lo que podríamos ver cambiar? ¿queremos ser cola de león o cabeza de ratón?

No es que me posicione ya sobre la idea, pero no dudo de que cuando estos filandeses se lo plantean no debemos dejar de valorar que plantean que la mejora de sus universidades pasa por cambios estructurales muy serios. Su desarrollo en materia de innovación y desarrollo sí que es superior, y en estos aspectos nos queremos parecer (la tan deseada economía basada en el conocimiento), ¿debemos parecernos en su modelo universitario?

Hay que pensarlo, porque por otro lado siempre tenemos cerca la sombra de imposibilidad de sostenibilidad económica de nuestro modelo actual (facultades con pocos alumnos puede ser el principal problema).